森林浴のメリットを知る

みなさまがお住まいの地域に「森」はありますか？

森林浴はストレスを緩和し、

免疫力を強化する効能を期待できる健康法として

推奨されています。

しかし、実際に森へ行こうにも、

人口が集中する都市部は大自然とは無縁ですよね。

人口増加、森林資源はどのぐらい失われた？

1990年から2020年までのあいだに

世界で17750万ヘクタールもの森林が失われたと

推計されています。

あまりにも規模が大きすぎてピンとこない方は

メートルで換算してみるといいでしょう。

1ヘクタールが1万平方メートルですから、

その2万倍近くの森林資源が失われた計算になります。

もう少し具体的なイメージで例えるとしたら、

東京ドームの建物およそ3796個分です。

1980年代に起きた産業革命によって

人類の生産活動は加速しました。

その結果として、爆発的な人口増加からの農地拡大と、

自然破壊が同時に進行したためだと考えられます。

森は多様な命を育むゆりかごです。

かつては人類も母なる森にいだかれた

生き物たちの仲間でした。

ところが、人々の生活様式はすっかり様変わりし、

人口が集中する都市はどんどん森に食い込んで

成長を続け、「ヒト」と「森」とを分断してしまいました。

そんな時代のさなかに、

日本の新しい健康法として「森林浴」が生まれたのです。

森林浴の健康長寿効果と科学的裏付け

自然環境にはヒトの心身を心理的、

肉体的ストレスから解放する力があります。

人類の遺伝子は「環境」を学習します。

長い歴史のほとんどを「森」とともに生きてきたことを、

私たちの身体が記憶しているのです。

これを反転してみると、つまり、

都市部での生活それ自体がヒトのストレスに

なっているというわけです。

これを踏まえて「森林浴」の健康長寿効果をご覧ください。

森林浴の健康長寿効果

・心理的効果

：　森林浴によって都市部で蓄積した

心理的ストレスが緩和され、気力が回復します。

心理的ストレスは免疫力を減退させる大きな要因です。

心理面の効果だけでも、森林浴による健康長寿効果は

大きな価値があるわけです。

森林浴前後に実施されたアンケート調査では、

被験者の多くが「緊張」「抑うつ」「怒り」「疲労」「混乱」

といった精神状態が改善したと回答したそうです。

さらに、緊張が引き起こす「身体の痛み」も

改善したとのことです。

・肉体的効果

：　森林浴をすると血圧や脈拍数が減少し、

穏やかに変化します。都市生活に多い高血圧や、

高血圧が原因となるさまざまな病気リスクの改善に役立ちます。

：　森林浴の効果で交感神経の活動が低下して

副交感神経の働きが優位になります。

：　森林浴の前後で抗がんタンパク質の数値を計測したところ、

森林浴1日目で上昇が確認されました。

森林に滞在して2日目にはさらに上昇していた様子が

確認されています。

スケジュールにゆとりがある方は、定期的に

まとまった時間を森林部で過ごすようにすると

いいのかもしれません。

：　免疫能力の指標としてNK活性を確認したところ、

森林浴1日目で27％、2日目で53％も

増強されたことが分かりました。

森林浴の効果を裏付ける要素

・都市部との物理的距離

都市生活そのものがストレスになっているため、

「都市部から離れている」と感じられる

物理的距離がヒトをリラックスさせる一因に

なっているのではないかと思われます。

・都市部と異なる環境要素

都市部からは大きな木も、

大地を覆う下草もきれいに排除されていますよね。

森林内ではさまざまな種類の植物が強すぎる光や風、

熱を遮り、湿度を調整し、都市部よりも

確実に快適な環境を作り出してくれています。

また、これらの植物は「フィトンチッド」と

総称される香り成分を放出しています。

この香り成分にも抗菌作用や免疫力強化、

高血圧改善効果が期待できますから、

森林部へのお出かけが難しい方は

「フィトンチッド」を含むデオドラントグッズで

代用するという方法も1つです。